Como eram os "Jogos Olímpicos" na Grécia Antiga?

Com certeza bem diferente dos nossos dias. Veja só:

 

As origens

Apesar de associarmos as olimpíadas com o esporte, os jogos olímpicos da Grécia Antiga eram principalmente um festival religioso para honrar Zeus. Segundo a lenda, os jogos foram fundados por Hércules, que plantou uma oliveira de onde eram feitos os ramos dos ganhadores. Os primeiros jogos olímpicos foram realizados em 776 a.C com apenas um evento – uma corrida a pé de aproximadamente 200 metros chamada Stadion, que deu origem a palavra ‘estádio’. Os jogos eram realizados a cada quatro anos e o período de tempo entre os jogos ficou conhecido como Olimpíada. Os gregos levaram os jogos tão a sério que uma trégua era declarada e estritamente respeitada durante cada jogo olímpico. Inclusive durante a Guerra do Peloponeso, os inimigos se misturaram e competiam lado a lado durante o evento. A trégua foi quebrada apenas uma vez por Esparta, que levou uma punição e foi banido dos jogos desde 420 a.C.

Olímpia

Os jogos olímpicos foram realizados num santuário e complexo esportivo especialmente construído no oeste do Peloponeso, chamado de Olímpia. Nunca foi uma verdadeira cidade, não possuía cidadãos ou governo, mas era um lugar próspero; com restaurantes, um salão de encontro e alojamentos. Além disso, continha enormes instalações esportivas, incluindo um estádio de 40.000 lugares, um hipódromo para corridas de cavalos e uma ginásio grande. No centro de Olímpia existia um lugar sagrado chamado Altis. No coração dele se levantava um magnífico templo contendo uma estátua de Zeus de 12 metros feita por Fídias - uma das sete maravilhas do mundo antigo. Ainda hoje em dia o fogo olímpico é acesso no templo de Hera em Olímpia, antes de sua viagem ao redor do mundo.

Eventos

A competição olímpica estava aberta a todos os cidadãos homens e era realizada com os homens nus ou ‘gymnos’ – a raiz da palavra ‘ginásio’. As mulheres não podiam ver os jogos e muito menos participar deles. Iniciando com apenas uma corrida em um dia, os jogos passaram a conter 10 eventos realizados em cinco dias, em 471a.C. À corrida andando foram adicionados a luta romana, o boxe, as corridas de cavalos (com carruagens e sobre celas), disco, lançamento de dardo e salto em distância com música. Também existia o Pentátlon – realizado com salto, corrida, lançamento de dardo, lançamento de disco e luta – e o pankration, uma violenta combinação de luta romana e boxe, praticamente sem regras, na qual o vencedor era aquele que conseguisse derrotar o oponente primeiro. Os jogos terminavam com uma estranha e cansativa corrida para homens com armaduras completas.

Desenvolvimento

A popularidade dos jogos olímpicos continuou no mundo antigo mesmo após o desaparecimento do império grego. Mas em 393 d.C. - o 293° jogos olímpicos e 1.170 anos depois dos jogos começarem, eles foram abolidos pelo imperador romano Teodósio I, pois havia proibido qualquer adoração a ídolos em santuários. Mas foi somente em 1896 que eles ressurgiram, graças aos esforços de um jovem aristocrata francês, Baron Pierre de Coubertin, e do grego Dimitrios Vikelas. Os primeiros jogos olímpicos foram realizados em Atenas. Treze países participaram competindo em 43 eventos divididos em nove esportes. Pela primeira vez, uma maratona foi incluída. A corrida comemorou a vitória dos atenienses sobre os persas, quando o mensageiro Philippides correu desde as planícies de Marathon a Atenas com a notícia da vitória. Para saber mais... Verifique as fontes na página de referências bibliográficas.