O que significa "cultura pagã", "pagão" ou "paganismo"?

Representação de 1887 de duas
mulheres romanas oferecendo
um sacrifício à deusa Vesta.

A cultura pagã refere-se a uma variedade de sistemas de crenças e práticas religiosas que existiam antes da expansão do cristianismo e de outras religiões majoritárias. O termo "pagão" deriva do latim "paganus", que significa "camponês" ou "habitante rural". Inicialmente, era utilizado para se referir às pessoas que viviam em áreas rurais e que mantinham suas crenças e rituais tradicionais, em contraste com a religião cristã, que se espalhava principalmente nas áreas urbanas.

A cultura pagã abrange um amplo espectro de tradições religiosas e espirituais que se desenvolveram em diferentes partes do mundo, como as religiões greco-romanas antigas, a mitologia nórdica, as religiões celtas, a tradição wicca e muitas outras. Essas tradições compartilham certas características, como a reverência à natureza, a conexão com os ciclos sazonais, a crença em múltiplos deuses e a prática de rituais e magia.

Uma das características distintivas da cultura pagã é a ausência de uma autoridade religiosa centralizada ou de um conjunto dogmático de crenças. Cada tradição pagã pode ter suas próprias interpretações e práticas específicas, adaptadas às necessidades e à visão de mundo de seus seguidores. 

É importante destacar que o termo "paganismo" foi usado originalmente pelos primeiros cristãos para se referir às tradições religiosas não cristãs, muitas vezes com uma conotação pejorativa. No entanto, nos tempos modernos, muitos praticantes dessas tradições adotaram o termo como uma forma de identificação positiva e afirmativa de suas crenças e práticas.

Atualmente, a cultura pagã engloba uma ampla variedade de tradições espirituais e religiosas que valorizam a conexão com a natureza, a busca de uma espiritualidade pessoal e a celebração dos rituais sazonais. Para muitos pagãos, essa cultura representa uma alternativa às religiões estabelecidas e oferece uma maneira de se reconectar com tradições ancestrais, honrar as divindades e viver em harmonia com o mundo natural.

Fontes:
Hutton, Ronald. The Stations of the Sun: A History of the Ritual Year in Britain. Oxford University Press, 1996.
Eliade, Mircea. The Sacred and the Profane: The Nature of Religion. Harcourt Brace Jovanovich, 1959.
Luhrmann, Tanya M. Persuasions of the Witch's Craft: Ritual Magic in Contemporary England. Harvard University Press, 1989.
Camargo, Eliane. Festas Tradicionais do Brasil. Editora Melhoramentos, 2013.