O que é cultura?

É muito comum ouvirmos expressões do tipo: “aquele professor tem muita cultura”, “gente da cidade tem mais cultura” ou, então, “fulano de tal é bem educado, é um homem culto”. Há quem diga, até, que há povos sem cultura. 

O que você pensa sobre isso? Você concorda com a afirmação de que há pessoas sem cultura? 

Cultura não tem uma definição única. Está relacionada às maneiras de se alimentar, vestir, falar, produzir, comemorar, brincar etc. de cada povo. É a totalidade da vida de uma comunidade. Muitas vezes, a palavra cultura é usada como sinônimo de povo: os povos ou “culturas africanas”, os povos ou “culturas americanas”, os povos ou “culturas orientais”. 

Há muitas explicações e questões relacionadas ao termo cultura.

A palavra cultura, segundo o Dicionário Houaiss, tem suas raízes no latim e, originalmente, quer dizer “ação de cuidar, tratar, venerar”. Encontram-se ali, e em muitos outros dicionários, variadas definições. Cultura tem a ver com o trabalho: “cultura do milho”; com a comunicação: “cultura digital”; com o comportamento: “cultura pop”; com a biologia: “cultivo de célula ou tecido vivo”, e muitos outros temas e áreas. 

Para o nosso estudo aqui, achamos interessante a definição do pensador e educador Paulo Freire, que diz que cultura é toda criação humana. Ou seja, tanto pode ser entendida como cultura uma composição musical do brasileiro Heitor Villa Lobos, reconhecido por sua obra no mundo todo, como uma cacimba (ou cisterna) que um camponês cavou, por necessidade, no sertão de uma pequena cidade do Nordeste brasileiro. Em certo sentido, cultura pode ser entendida como a transformação que mulheres e homens, por meio do trabalho intencional, produzem no mundo. Para o antropólogo francês Claude Lévi-Strauss, a cultura surgiu no momento em que os seres humanos, intencionalmente, criaram a primeira regra social. 

Nessa perspectiva, todas as pessoas e todos os povos têm cultura, pois todos têm um conjunto de normas, escritas ou orais, tradições religiosas etc.

(SESI.RJ.Ensino Fundamental para Jovens e Adultos: História. 6o ano. Rio de Janeiro: GEB / GED, 2006.)